O Eriκ Satie ως μαθητής ήταν μάλλον… κακός. Ουδείς περίμενε ότι θα ασχολείτο με τη μουσική αφού μάλιστα αρκετά νωρίς παράτησε το ωδείο του Παρισιού για να καταταγεί ως εθελοντής στο στρατό.

Όμως, οι αλλαγές που μπορεί να επέλθουν στον ανθρώπινο χαρακτήρα είναι απρόβλεπτες! Έτσι, εφόσον υπηρέτησε το Γαλλικό στρατό για 3 περίπου χρόνια αποφάσισε να επιστρέψει στη μουσική και να αφοσιωθεί στη σύνθεση.

Οι Gymnopédies είναι το πρώτο έργο που έγραψε την περίοδο αυτή, ονομασία εμπνευσμένη από τις γυμνοπαιδιές της αρχαίας Σπάρτης και πρόκειται για τρία μικρού μεγέθους κομμάτια  για πιάνο. Η πρώτη σύνθεση ονομάζεται: Lent et douloureux (αργά και επώδυνα), η δεύτερη: Lent et triste (αργά και θλιμμένα) και η τρίτη: Lent et grave (αργά και σοβαρά). Τα τρία αυτά ατμοσφαιρικά κομμάτια είναι γραμμένα σε 3/4, και έχουν κοινό θέμα και δομή. Οι Gymnopédies θεωρούνται ένας σημαντικός πρόγονος της Ambient μουσικής ( μουσικό είδος που δίνει περισσότερη έμφαση στην τονικότητα και την ατμόσφαιρα και λιγότερο τη φόρμα). 

Ο Σατί είχε υποστηρίξει ότι το μυθιστόρημα του Γκυστάβ Φλωμπέρ Salammbô, τον είχε εμπνεύσει για αυτή τη σύνθεση.